父のこと

父のことを少し書こうかな。今は認知症なので、会話をしても「うん、うん」しか言ってくれないけど…

6年前まで、フロリダに1人で来ていました。アメリカ国内で乗り継ぎして、入国審査も問題なくて、ホント凄いなって。

父は中学卒業後に集団就職で寿司屋に就職したから、料理は得意だったけど、勉強は苦手。しかも、戦後すぐ学校に通っていたから、英語はほとんど勉強しなかった時代。

英語のアルファベットが全部言えないので、父がアメリカに来る時は、事前に私が紙に英語のフレーズと発音をカタカタで書いて、それを自宅に手紙と一緒に郵送。時間がある時にそれを覚えて、私がいるフロリダまで来てくれました。

残念ながら、今はもう無理…11月にハワイに一緒に行ったけど、誰かのヘルプがないと、ちょっと難しいかな。

父のお父さんは、第二次世界大戦で亡くなっています。父が生まれる前に兵士として戦場に行ったきり、行方不明。だから、父は、実父の顔を見たことがありません。父のお母さんは三味線の師匠だったので、2人だけの生活には困らなかったそう。でも、20歳の時に、突然亡くなりました。

中学卒業後は、集団就職で東京へ。寿司屋に弟子入りして、修行の日々。20歳を過ぎた頃に、叔父さんと一緒に寿司屋を経営。

ある日、お母さんの昔の教え子がお店に来て、「息子が選挙に出馬するから、サポートをして欲しい」と言われて快諾。お互い子供の頃から知り合いで、父はずっと客商売をしていたので、秘書の仕事が向いていたそう。

父のお母さんの昔の教え子は良家の娘さんで、政治家に嫁いだ人。代々政治家の家系で、みんな大卒。父がサポートしていた人も、アメリカの大学で勉強した経歴。ちょっと意外な組み合わせだったけど、いつも一緒に過ごしていました。

私は小さい頃、母から「同級生に、父の仕事を言わないように」と言われていました。父が会社員ではないことに、なんとなく気づいてた…だって、平日はいつも夜遅く帰ってきてたし、週末もほとんど家にいなかったから。それに、外出する時は、いつも高級ブランドの服を着たり、高級レストランやホテルに行くこともあったから。行くと、スーツ姿の男性達が大勢いたり。

後に、父が仕事場に連れてってくれるようになったので、色々事情があるだなっていうことを知るように。政治家さんにも子どもがいて、長女と私は同い年。小さい頃は、よく一緒に遊びました。これは、前のブログにも書いたと思います。

状況が変わってきたのは、私が高校生ぐらいの時かな。政治家さんが選挙で落選したのが始まりで、色々問題が出てきました。それで、父の仕事も変わって、親族が経営している会社で働き始めたけど、新しい環境に適応するのが大変だった様子。

私は父と母が口論しているところを見たことがあるし、父は入り婿だから、私の祖父 (母のお父さん) からも相当言われたみたいで、かわいそうだなって。母も板挟みになってて、そのストレスのはけ口が私に。まあ、それ以前から、精神的に安定していないところがあったけど、その頃から口論がヒートアップ。

大学に入学してから一時的に母との関係は良くなったけど、異性との交際で意見が合わなくて、再び対立。その時は祖父が間に入ってくれたけど、少ししてから祖父が別のところで生活するように。

言葉は悪いけど、自分の味方をしてくれる人がいなくなったから、私は家にいたくなかった。とにかくその頃は、お金を稼ぐことと勉強に集中。週末は、友達のアパートに何人かで集まって、よく一緒に過ごしたり。同世代が集まると、学校、仕事、趣味のどれかの話になって、朝まで語り合ったことも。

そうこうしているうちに、友達が社会人になって、私も大学に通いながら郵便局でお仕事を始めたり。自分の稼いだお金で親元から離れて生活することもできたけど、いつか留学したい気持ちがあったから。

10歳年上の相手とは、共に忙しかったし、同じライフステージにいなかった…だから、お互い自然に離れていった感じです。20年以上前は公務員だったし、別の職員さんから、「数年毎に転勤があるけど、結婚すると融通が利くこともある」って聞いたから。その時に、やっぱり年齢差ってあるんだなって。

誰かのために、私は目標をあきらめたくなかった…当時、私の在籍大学は、社会人も受けいれていました。講義は、午後9時頃まで。私は夕方や夜の講義の方が好きだったから、講義の後に友達と一緒に食べたり。寝るだけのために、家に帰る生活だったと思います。しかも、早朝から仕事だったから、家でのんびり朝食を食べる時間もなかったぐらい。

父と2人でいると、ホント静かで平和。 父が母の味方をしていたというより、父が母の言い分を全部受け止めていたから。

父がフロリダに来た時、実は「できちゃった結婚」だったことを聞きました。入籍は、私が生まれる2週間ぐらい前にしたって。父と母は10歳違いで、父には結構な額の借金があったから、私の祖父母は結婚を反対。それで、強行突破で一緒になったって。

思わず、「なんでお母さんは、私の交際を反対したの？」って聞いたら、「お前に苦労をさせたくなかったんだろう…」って。

でも、私の方がまともな考えを持っていたように思えたのは、なぜだろう…？ (笑)

フォトアルバムを見ていたら、2017年頃に温泉旅行に行った時の写真を発見。この旅館は、コロナパンデミックが始まってすぐなくなったけど…

昔のように話ができなくなったけど、父には長生きして欲しいです。

Photos by LILI

@liliflorida on Tumblr